O Louro

João Roberto

11 Fev 2016 10:34

Entre as especiarias mais utilizadas na culinária de origem mediterrânea estão as folhas de uma árvore de médio para grande porte, descrita com detalhes cativantes no livro I das “Metamorfoses”, do poeta romano Ovídio (43 a.C. a 17 d.C.), nascido na cidade de Sulmona, região do Abruzzo, no norte da Itália. O Ovídio é conhecido como “o poeta da transformação”. Como um belo exemplo, podemos citar o poema em que descreve a forte paixão de Apolo pela bela Dafne, que nasceu logo após ele ter sido atingido por uma flecha de Cupido, em um ato de vingança.
Ovídio nos relata como teria surgido a primeira árvore do louro à luz da mitologia: Dafne, perseguida pelo incansável e arrogante deus Apolo — que é incapaz de resistir à sua beleza—, pede a Peneus, o deus dos rios, e a Gaia, a deusa do planeta Terra, que a transforme em uma árvore, no que foi imediatamente atendida. O belo corpo de Dafne se transforma na casca da árvore; seus longos e esguios braços, nos galhos; seus longos cabelos, em folhas, e seus delicados pés nas raízes. Naquele instante, nascia ali a “Laurus nobilis”, uma árvore de folhas verdes e perfumadas que, à semelhança da beleza de Dafne, enriqueceria a nossa cozinha com suas delicadas folhas verdes, que se recusam a perder a fragrância sutil e adocicada e os sabores refrescantes, mesmo quando ainda secas.
Inconformado em não poder possuí-la, Apolo captura a beleza de Dafne sob a forma de uma coroa, que utiliza para premiar a si mesmo ao comemorar sua vitória sobre a víbora Píton. Desde aquela época, uma coroa de louro colocada na testa do atleta vencedor se transformou no símbolo dos Jogos Olímpicos.
Em 13 de fevereiro de 2009 aqui nesta coluna semanal, publiquei uma receita que destaca, com simplicidade, as características da folha de louro e gostaria de compartilhá-la novamente:
“Cozinhe algumas batatas com a casca e as divida ao meio, sem separar as partes. Introduza uma fina fatia de toucinho defumado e uma folha de louro em cada batata. Coloque-as lado a lado, bem apertadinhas, em uma fôrma. Pulverize com azeite de oliva e leve ao forno médio. O aroma e o sabor são um convite para uma carne assada, como um lombinho de porco, ao lado de uma taça de um jovem e robusto Cabernet Sauvignon do Novo Mundo”. Bon appétit!