A imagem do tempo

José Aparecido

02 Mar 2014 17:52

          O que faz um relógio, às vezes, parecer parado? É possível perceber o mundo mais lentamente após um acidente de carro? Como estimamos o tempo? Você já verificou como as estimativas de tempo variam em função de diferentes tarefas? Se uma tarefa é cheia e complexa, o tempo passa rapidamente. Já se é monótona e vazia, o tempo demora a passar. Por isso sempre achamos que os ônibus demoram a passar, que nossos companheiros e colegas estão atrasados, que as filas nunca andam ou que as ao lado sempre andam mais rapidamente. Desde os primórdios o tempo tem intrigado pensadores e, atualmente, os cientistas. Uma das grandes preocupações têm sido as vastas diferenças observadas entre indivíduos em sua percepção, mesmo dos intervalos de tempo mais comuns. E quando solicitados a estimar intervalos de tempo na ordem de segundos, há diferenças nas respostas de diferentes indivíduos. Para alguns pesquisadores, isto é um obstáculo quando se pretende derivar princípios gerais. Para outros, é o caminho através do qual podemos entender a essência do próprio comportamento.

            Neste contexto, estudo recente investigou a percepção de tempo considerando diferenças de sexo e idade. Os participantes, metade homens e metade mulheres, divididos igualmente em cinco grupos etários (20-29; 30-39; 40-49; 50-59 e 60-69 anos), tiveram por tarefa estimar quatro intervalos de tempo de 1, 3, 7 e 20 s de duração, completando 50 tentativas consecutivas, num dado intervalo, antes de seguir para o intervalo seguinte, sendo aleatória a ordem dos intervalos apresentados. Após estimarem estas durações, os participantes foram requeridos a preencher um breve inventário, com várias questões referentes ao tempo. Os resultados mostraram, claramente, um efeito significativo do sexo em relação às estimativas médias, indicando que mulheres subestimam intervalos produzidos quando comparadas aos homens, mas, em relação à média física, sendo mais acuradas. O mesmo ocorrendo em relação à variabilidade das respostas. Por outro lado, a idade não pareceu afetar as estimativas destes breves intervalos de tempo.

            Já as respostas dadas em relação às características e atitudes em relação ao tempo revelaram que as estimativas produzidas não foram afetadas pelo fato de as pessoas usarem relógios, considerando-se sempre pontuais, ou atrasadas, para encontros e reuniões. Também a participação em atividades em que o tempo era fator importante não influenciou as estimativas das durações. Mas, surpreendentemente, a idade cronológica produziu fortes, e consistentes, efeitos sobre as atitudes expressas, particularmente em intervalos de tempo mais amplos. Ao contrário, o sexo dos indivíduos teve menor impacto sobre estas atitudes em direção aos horizontes temporais mais longos.