Santa Rita do Passa Quatro: História, cultura e turismo
Com diversas opções de lazer, Santa Rita do Passa Quatro atrai visitantes de toda a região
Santa Rita do Passa Quatro foi fundada em 22 de maio de 1860 por Inácio Ribeiro do Valle e seu filho, Francisco Deoclesiano Ribeiro. À época, as terras, doadas por Dona Rita de Cássia Vilela para a construção de uma capela em homenagem à Santa Rita de Cássia, pertenciam a São Simão. A região já era conhecida como Passa Quatro, por causa de um córrego que leva esse nome. Com a edificação da pequena igreja, a cidade passou, então, a ser chamada de Santa Rita do Passa Quatro.
O desenvolvimento chegou através das lavouras de café, dos imigrantes italianos e da Companhia Ramal Férreo de Santa Rita, aberta ao tráfego em 1890 e incorporada à Companhia Paulista de Estradas de Ferro em 1891. Herança daquele período próspero, a Igreja Matriz continua, até hoje, encantando moradores e visitantes. Datada da segunda década do século XX — e restaurada de 2005 a 2009 —, abriga mais de 40 vitrais coloridos e pinturas do artista ítalo-brasileiro Nicolau José Biagini.
Outra atração que preserva o passado é o Museu Zequinha de Abreu. O espaço, instalado na antiga estação ferroviária, reúne discos, partituras, móveis, instrumentos musicais e artigos pessoais de José Gomes de Abreu, o compositor de Tico-Tico no Fubá.
Privilegiada pela natureza e reconhecida pelo Estado de São Paulo como estância climática, Santa Rita do Passa Quatro também se tornou ponto de encontro tanto para quem busca a tranquilidade quanto para os fãs de aventuras. Entre as opções de lazer que privilegiam o turismo ecológico estão as cachoeiras Três Quedas e São Valentim, o Deserto do Alemão, o Morro do Itatiaia e, especialmente, o Parque Estadual Vassununga, um verdadeiro relicário da fauna e da flora local. Destaque para os enormes exemplares de jequitibás-rosa. 
Fotos: Ken Chu - Expressão Studio
