Entenda o que é o El Niño e os impactos que o fenômeno pode causar no Brasil
Projeções climáticas indicam possibilidade de um evento intenso entre a primavera e o início do verão no país
O El Niño é um fenômeno climático natural caracterizado pelo aumento anormal da temperatura das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial. Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia, o aquecimento persiste por meses consecutivos e influencia diretamente o clima em diferentes regiões do planeta, incluindo o Brasil.
De acordo com o instituto, o fenômeno não possui uma periodicidade fixa, podendo ocorrer em intervalos de dois a sete anos. Já sua duração costuma variar entre seis meses e um ano.
A elevação da temperatura do oceano é chamada tecnicamente de “anomalia positiva” e passa a ser considerada significativa quando atinge pelo menos 0,5°C acima da média histórica para o período. Atualmente, o Pacífico Equatorial já apresenta esse cenário.
Panorama atual
As projeções climáticas mais recentes indicam que o El Niño deve se consolidar no início do segundo semestre deste ano, ganhando força gradativamente ao longo dos próximos meses. Segundo o Inmet, há possibilidade de o fenômeno ganhar maior intensidade entre o fim da primavera e o começo do verão no Brasil.
Dados divulgados em maio pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), agência norte-americana responsável por pesquisas meteorológicas e oceânicas, apontam 35% de probabilidade de um El Niño intenso e 22% de chance de um episódio de intensidade extrema no trimestre entre setembro, outubro e novembro.
Apesar das projeções, os órgãos meteorológicos destacam que previsões de longo prazo possuem maior margem de incerteza.
A classificação mais utilizada internacionalmente, adotada também por cientistas brasileiros, considera a intensidade do aquecimento das águas do Pacífico Equatorial:
- El Niño fraco: entre 0,5°C e 0,9°C acima da média;
- El Niño moderado: entre 1°C e 1,49°C;
- El Niño forte: entre 1,5°C e 1,99°C;
- El Niño muito forte: acima de 2°C.
O termo “super El Niño”, frequentemente usado nas redes sociais e em parte da mídia, não é reconhecido oficialmente pelos principais centros meteorológicos do mundo nem pela Organização Meteorológica Mundial. A expressão é utilizada apenas de forma informal para descrever episódios de grande intensidade.
Possíveis efeitos no Brasil
Sempre que há sinais de formação de um novo episódio de El Niño, aumenta a preocupação em relação aos impactos climáticos. Isso porque o fenômeno pode alterar os padrões de chuva e temperatura em diversas regiões do país.
Segundo o Inmet, durante episódios de El Niño é comum haver redução das chuvas e aumento do risco de seca em áreas das regiões Norte e Nordeste. Em contrapartida, a Região Sul costuma registrar maior frequência de chuvas intensas e tempestades, especialmente quando o fenômeno atinge intensidade forte.
Os reflexos também podem ser sentidos no Sudeste e Centro-Oeste. Em boa parte dos episódios, as temperaturas ficam acima da média nessas regiões, incluindo cidades como Ribeirão Preto.
O El Niño possui comportamento oposto ao da La Niña, que ocorre quando as águas do Pacífico Equatorial apresentam temperaturas abaixo da média. Nesses casos, os efeitos climáticos no Brasil tendem a ser inversos aos observados durante o El Niño.
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